所谓“干洗”指用四氯乙烯等化学溶剂(亦称干洗油)或石油清洗剂，对衣物进行清除油污处置，再经过蒸汽烫定型的洗衣过程。干洗与其他洗涤方法相比的最大优点是可保持衣物的原型，可避免缩水、走形、开胶、起泡等尴尬。 尽管许多厂家正在研制不用洗衣粉的环保型洗衣机。
专业的洗衣店都有着极为严格洗衣流程。以规范的洗衣店为例，当接受顾客的洗衣委托之后，首先要对顾客的衣物进行检查，根据衣服的脏净程度、污垢性质和衣服的面料进行分类，并确定去渍、洗涤方案。
衣物清洗前，先对那些较脏局部进行清理，借助特殊工具将干洗过程中难以清洗掉的污渍预先去除。
选择适当的洗涤方法对顾客的衣物进行清洗后，还要在洗涤过程中对没有完全去除干净的污渍，用特殊去污剂进行再处理。
对完成洗涤和去渍程序的衣物进行整烫。专业的干洗店都具有非常完备的衣物整形设备，可以完全确保西装、大衣等衣物在清洗后不走形。最后，干洗店的工作人员将会对完成所有工序的衣物进行洗涤质量检验，然后按顾客分开、包装，挂到运输线上。
如此看来，一些贵重的衣服必需拿到专业和正规的干洗店洗涤，因为只有他严格洗衣顺序才干保证特殊面料衣物的清洁和洗涤后的不变形。那么，哪些衣物不宜用洗衣机洗涤呢?
1.毛料衣服宜干洗，不宜在洗衣桶中水洗。因为毛料衣服不少部位用针缲缝，衬布多是棉麻类织物，洗衣桶中旋转翻滚会因吸水后收缩率不均而变形。
2.裘皮、纯毛和软缎、织锦缎、镂空或带镶花的丝绸衣物制品必需干洗。因为丝绸衣物质地薄软、耐磨性差，高速运转的洗衣桶内洗涤极易起毛，甚至在外表结成很多绒球，裘皮、毛、缎会失去光泽，镂空或绣花处会严重收缩、变形。另外，混纺、化纤西服上衣最好干洗。干洗可防止西服上衣中的毛衬、麻衬变形，粘合衬起泡或开胶等情况的发生。
3.沾有汽油的工作服不可在洗衣机内洗。因为汽油易燃、易爆。不但油污扩散后污染、腐蚀洗衣机，还有可能因运转中的洗衣机出现打火现象而产生危险。